DE SABONIS A LAVRINOVIC: LA CONEXION BALTICA FUNCIONA EN MADRID

Darjus Lavrinovic fue el gran protagonista de la primera jornada de la Euroliga. El pivot del Real Madrid se marcó el mejor partido de su carrera, consiguiendo 32 puntos, 11 rebotes, 2 asistencias, 3 tapones y 11 faltas recibidas. 49 puntos de valoración final, la 8ª mejor marca de la historia de la Euroliga desde que ésta tiene el nuevo formato.

El esfuerzo del pivot lituano no sirvió para que el Madrid ganará en la pista del Khimki ruso, en parte gracias al partidazo de Carlos "Como te echamos de menos" Cabezas, pero al menos, Darjus puede decir que le arrebató el premio de MVP de la jornada a su hermano gemelo, Ksitof, que se quedó en 34 puntos de valoración, en la masacre de su equipo, Montepaschi Siena, en la pista de la Cibona (¡¡ 40-85 ¡¡)

Durante la narración del partido en Teledeporte, me acordé de algunas actuaciones de jugadores bálticos en el Real Madrid. Pablo Malo, siempre al quite, me confirmo que el tope en ACB lo tiene Sabonis con 66 puntos de valoración. El "Zar" poseé algunas de las marcas más increibles desde que la ACB instauró el sistema de puntos de valoración. Su tope parece casi inalcanzable para el 99% de los jugadores profesionales, aunque la pasada temporada, Nikola Mirotic consiguió un 81 de valoración en un torneo junior...

Recordé una exhibición de Kaspars Kambala en Sofia, en la Copa ULEB de 2003/04, ante el Lukoil Academik de la capital búlgara. El letón acabó con 35 puntos, enfrentándose al enorme Priest Lauderdale (2,25m) pero sólo consiguió 31 de valoración. Además, como en el partido de Moscú, su esfuerzo no tuvo premio porque el equipo perdió en la prórroga.

Por encima de todos ellos, me olvidé del jugador madridista que ha protagonizado la mejor actuación en Euroliga en las últimas 3 décadas y, posiblemente, en toda la historia: Joseph John Arlauckas. Con antepasados de origen lituano, el de Rochester dió la mayor exhibición que se recuerda en Europa, en el Casalecchio di Reno boloñés, ante la Kinder de Woolrdige, Komazec y Brunamonti, anotando 63 puntos, con 24 de 28 en tiros de 2, 15 de 18 en tiros libres, 11 rebotes, 2 asistencias, 4 robos.... Por desgracia, en aquella época FIBA no aplicaba los criterios estadísiticos actuales, y no hay valoración como tal. Muy por encima, y sin tener constancia de las faltas recibidas, Joe superaría la valoración de Mirotic, con el valor añadido de hacerlo en uno de los escenarios míticos del basket europeo, en un partido que cerraba la primera fase de la competición de clubes más importante después de la NBA. 

Reflexiones sobre la arena (I)

De sorpredente cabria denominar el desenlace en la configuracion de la plantilla del Real Madrid.

Con el canje Prigioni-Oleson hecho, pendiente de la vuelta del base tras e Premundial, la negativa del santafesino Carlos Delfino creaba un problema dificil de resolver... o eso parecia. Quique Peinado desvela en Marca.com que la plantilla blanca se cerrara con el capitan del Baskonia, Sergi Vidal, al que Querejeta habia ofrecido en plena operacion de Prigioni, y que quedaria libre la proxima temporada.

De confirmarse, cuatro ex baskonistas jugarian en Vistalegre esta temporada. Alguno de ellos entre los mas odiados por los aficionados blancos, pero todos con una calidad y experiencia fuera de toda duda.

Del Penya-sistema de temporadas anteriores, pasamos al quinteTAU. Ojala que los resultados lleguen como ya ocurrio una decada atras con el duo Laso-Arlauckas.

DELFINO SE PONE A TIRO

Si Delfino fuera futbolista, sería uno de esos pocos elegidos que han nacido para jugar en el Real Madrid. Si no hubiera sido por esa lacra que Javier Imbroda fue para el club en el 2002, el argentino ya habría vestido de blanco hace mucho tiempo.

Delfino, como antes Ginobili, entró en Europa a través de Italia, cuando la LEGA era la segunda competición más importante del mundo y no el caos actual. Sergio Scariolo, quizás arrepentido por el tremendo error que cometió al descartar a Manu Ginobili para su TAU Cerámica, allá por 1998, decidió lanzarse a tumba abierta para poder cerrar a un jugador que tenía toda la pinta de ser un crack.

Scariolo cerró el contrato de Delfino, a expensas de indemnizar al Reggio Emilia, equipo con el que también tenía contrato en vigor. Al técnico bresciano no le dió tiempo de finalizar el fichaje al ser despedido tras despedir de mala manera a Alberto Herreros.

Llegó el entonces seleccionador nacional, el melillense Javier Imbroda, quién demostró ser una persona íntegra y de palabra. Íntegra, porque don Javier decidió rechazar a Delfino porque no le conocía. Ante la premura por resolver su situación contarctual, el agente decidió dar un plazo al Madrid para que contestarán si mantenían o no el contrato que habñia firmado Scariolo. Imbroda, ante el estupor de quién ésto escribe, lo rechazo porque no sabía quién era. Increible para uno de los entrenadores españoles y europeos de más prestigio. Además, demostró tener palabra: prometió hacer historia en el club, y a fé que la hizo: Imbroda dejó al sempiterno campeón español fuera de los playoffs por primera y única vez.

Delfino continuaría su andadura en la LEGA, ganando títulos y, sobre todo, euros hasta que la NBA se fijó en él y el argentino decidió probar suerte. Su prematura vuelta a Europa, al Khimki, el pasado verano, es una clara muestra de que Delfino nunca encontró su sitio en la meca del basket mundial.

Un contrato irrechazable le llevó a Moscú, dónde por fin pudo jugar con Scariolo, pero los problemas del club capitalino le han llevado a romper el contrato, quedando libre como ha anunciado en su web www.carlosdelfinobasket.com

Ahora, la doble M del Real Madrid (Messina-Maceiras) puede resolver un error que posiblemente iniciara la cuesta abajo del club madrileño 7 años atrás, cuesta abajo que contuvo Boza Maljkovic y cuya tendencia cambió Joan Plaza, aunque nadie le vaya a recordar por éllo. Desde luego, si Delfino acaba jugando de blanco, habrá sido porque nació para jugar en el Madrid... y en mayor medida, porque habrá bajado los 6 millones de euros que tenía como sueldo en Moscú.

Velickovic, talento todoterreno

La temporada 2008-2009 ha servido para consagrar a Novica Velickovic como uno de los mejores jugadores interiores de la Euroliga. El alapivot serbio, después de volver a ganar el triplete en los Balcanes (Liga, Copa y liga Adriática) con Partizan Belgrado, ha decidido dar el salto al siguiente nivel, la liga ACB.

Con 22 años, Velickovic es un jugador experto, acostumbrado a pelear por todos los títulos, miembro de la selección absoluta serbia y,sin duda, una de las nuevas estrellas plavi, junto a Tepic, Tripkovic, Macvan o Erceg.

Su juego multidimensional es la clave de su éxito. Capaz de defender a jugadores interiores de mayor peso y altura, Novica puede jugar tanto de cara como de espaldas a canasta. Buen tirador desde 6,25m, sabe botar y penetrar hacia canasta como si de un escolta se tratase. Su movilidad, su intensidad y su innegable talento le han llevado a ser nombrado mejor jugador joven de la Euroliga, tras ser el MVP del mes de Febrero, y liderar a Partizan a los cuartos de final de la máxima competición continental

Precisamente en el cruce de cuartos, ante el CSKA de Moscú, Velickovic terminó de convencer a Ettore Messina de sus innegables cualidades. El técnico italiano, que ya había tratado de ficharle el pasado verano, vió como Velickovic anotaba la mitad de los puntos de su equipo (26) en el tercer partido del playoff ante el campeón ruso, un encuentro histórico en el que más de 20000 espectadores aborrotaban la Sala Pionir de la capital serbia. Con todo, Messina ha visto en el joven serbio al sucesor de su mano derecho, de su segundo cerebro en pista en la última década, el esloveno Matiaz Smodis, tanto por su capacidad de pase como por su lectura de juego.

Elegido MVP de la Copa Serbia y de la Final Four de la Liga Adriática, estaba claro que Velickovic cambiaría de aires este verano. Su destino estaba elegido: la ACB. Quedaba por decidir la ciudad y Novica, como durante toda su carrera, volvió a elegir bien.

GRANDES ENTRE LOS MAS GRANDES

En 77 años de historia de la sección de baloncesto del Real Madrid, muchos han sido los grandes jugadores que han vestido la blanca. Al principio de la temporada, Randy Knowles me preguntaba por mi quinteto ideal europeo de toda la historia, me di cuenta de lo complicado que puede ser valorar a jugadores que nunca llegaron a coincidir en el tiempo. Por eso pensé que centrándome en los mejores de nuestro club la respuesta sería más fácil, pero me equivoqué.

Después de varios días dándole vueltas a la idea, al final he decidido plasmar en dos artículos quiénes, a mí entender, han sido los mejores jugadores del mejor equipo europeo de la historia, divididos entre españoles y extranjeros, tratando de ser lo más justo posible y después de haber tenido la oportunidad de ver a la mayoría en directo, y a todos en vídeo. He preferido no establecer ningún ranking, sino dividirlos por puestos de la manera tradicional (base - alero - pivot ). No tenía sentido hacer una clasificación cuando tanto los miembros de la asociación como los internautas de www.realmadrid.com,tuvieron la posibilidad de votar a través de la página web de la asociación hace un par de años.

MIS DOCE NACIONALES

• Juan Antonio Corbalán: el mejor base europeo de la historia. Aún me acuerdo de su último título, la Korac de 1988, dándole la vuelta al partido en Zagreb. Lideró al equipo y a la selección durante dos décadas, colocando el listón muy alto. INIGUALABLE

• Vicente Ramos: Uno de los primeros grandes bases españoles. Capaz de jugar y hacer jugar a sus compañeros, Ramos fue clave para la consolidación del equipo en la élite europea, siendo la mejor muestra de que éste es un deporte de listos. DIRECCION

• Carmelo Cabrera: El primer showman. Un jugador capaz de enamorar a varias generaciones con un juego nunca visto fuera de USA. Si hubiera sido americano, estaría en el Salón de la Fama de Springfield. ESPECTÁCULO

• Wayne Brabender: La demostración de que un madrileño puede nacer dónde quiere, incluido Minnesota. Talento y casta a partes iguales, su tiro en suspensión, tan efectivo como elegante, debería enseñarse a los chavales cuando empiezan a jugar. COMPETITIVIDAD
  

• Chechu Biriukov: Cambió Moscú por Madrid para convertirse en uno de los grandes tiradores de la historia del club. Aparentemente frío, Chechu fue uno de los jugadores de más carácter del club, siendo el líder del equipo en los momentos más duros, a principios de los 90. Su tiro, tan heterodoxo como efectivo, dio muchas victorias a su ciudad adoptiva. CARÁCTER
  

• Emiliano Rodríguez: la primera gran estrella del baloncesto español. Una máquina de anotar en todas las posiciones. Se asentó entre la élite europea, siendo la imagen del baloncesto español en toda Europa, y marcando la primera gran época del club. RESPONSABILIDAD
  

• Alberto Herreros: El gran anotador español de las dos últimas décadas. Uno de los tiradores más letales y estéticos del basket europeo. Tuvo la retirada soñada, liderando una remontada imposible y anotando el triple que valía una liga. ELEGANCIA
  

• Juanma López Iturriaga: Un excelente tirador y uno de los jugadores más listos e intuitivos del baloncesto europeo. Sus jugadas como palomero son simplemente una prueba de su conocimiento del juego. INTELIGENCIA
  

• Fernando Martín: Un fuera de serie, hubiera triunfado en cualquier deporte. Carácter y talento, con un físico privilegiado. Abrió camino en la NBA a los Gasol, Calderón y cía. Su desaparición marcó a varias generaciones. AMBICIÓN
  

• Clifford Luyk: Vino para una temporada y decidió adoptarnos como país. Un pivot de la vieja escuela, que daba seguridad a sus compañeros. Completo en ambas zonas, su gancho era imparable. Su llegada y la de Brabender pusieron a España en el mapa del baloncesto internacional. DOMINADOR
  

• Fernando Romay: El primer gran pívot del baloncesto español. Su tamaño fue vital para pasar de competir a poder ganar títulos. Nunca se valoró su aportación en defensa. Su jugada ante Il Messaggero Roma, botando el balón de campo a campo, y su inmenso partido ante la Cibona, en la ida de la final de Korac del 88, forman parte de la historia de club. ENORMIDAD
  

• Rafael Rullán: Un palmarés envidiable y un crack dentro y fuera de la pista. Precursor de alapivots como Andrés Jiménez y el propio Fernando Martín, era capaz de jugar dentro y fuera de la zona, a pesar de sus 207cm, en una época en el que sólo unos cuántos privilegiados eran capaces de hacerlo. Jugador clave en las finales de la Copa de Europa de 1978 y 1980. POLIVALENCIA