GORAN SUTON, JAMES WHITE..Y TAMBIEN POPS?

Los Houston Rockets, cuyo buen arranque de temporada me está sorprendiendo gratamente, han anunciado que prescinden del inglés Pops Mensah Bonsu, al que habían fichado en pretemporada.

Pops, uno de los jugadores de mayor talento físico que han jugado en Europa en los últimos años, llegó a Granada para ayudar al equipo nazarí a mantenerse en la ACB en el último partido de la temporada 07/08. A mí, como a tantos managers y entrenadores ACB, me había llamado la atención este alero inglés, cuyo falta de altura y aparente endeblez escondían a una auténtica fiera bajo canasta. Tras destacar en las ligas de verano de 2007 , Pops acabó fichando porla Benetton de Treviso en la temporada 2007-08, haciendo pareja interior con Mario Austin. El otrora campeón italiano tuvo un año lamentable, quedando fuera de los playoffs. Pops quedó libre en Abril, y acabó firmando por el CeBe Granada para jugar el último y decisivo partido de la temporada.

Su excelente partido le abrió las puertas de la ACB, firmando por el DKV Joventut la pasada temporada. Cuando apuntaba a ser una de las estrellas de la liga, Pops se lesionó, y entró en un conflicto con la Penya que acabó con el alero fuera del equipo verdinegro.

Al final, tras demostrar que estaba recuperado de la lesión de hombro, jugando en la NBDL, Pops llegó a Toronto en Marzo, acabando la temporada con los Raptors.

Este verano firmó por los Rockets, un equipo que parecía predestinado a ser de los peores de la liga, teniendo en cuenta las bajas de Yao y Tracy McGrady. No ha sido así. Pops no ha tenido minutos en un equipo que opta a lograr algo impensable hace un mes. Estaba cantado que acabaría siendo cortado, y así ha sido: hoy Pops vuelve a ser un jugador libre y, de nuevo, Europa puede ser su destino, como ocurre año tras año por estas fechas con jugadores que prefieren arriesgarse a firmar contratos no garantizados en la NBA, sacrificando un rol más destacado y una mayor estabilidad en equipos europeos. Éste es el caso de James White.

El alero, reconocido como uno de los mejores dunkers del mundo, jugó en Fernebahçe hace dos temporadas, disputando la Euroliga con el equipo de Tanjevic. Los Spurs, para los que jugó en la ligas de verano de 2007, le volvieron a reclamar en 2008, para acabar sin sitio en el equipo, siendo cedido a su equipo vinculado de a NBDL. En una liga demasiado politizada, White se salió, convirtiéndose en uno de los máximos anotadores. 

Las continuas lesiones de los exteriores de los Rockets hicieron que los texanos le ofrecieran un primer contrato de 10 días en Marzo de este año, al que siguió un segundo y el posterior contrato hasta final de temporada. Parecía que, por fin, había encontrado su lugar entre la élite, jugando para Rick Adelman, pero un traspaso en verano le mandó a Denver, a jugar bajo las órdenes de George Karl. Los Nuggets le cortaron el pasado 21 de octubre y White volvió a quedar libre , algo demasiado habitual verano tras verano para un jugador encasillado por sus dotes de saltarín. Esta vez, White tenía claro que no iba a dejar pasar niguna oportunidad de volver a Europa y así sucedió. El martes pasado se anunció su fichaje por el Spartak St. Petersburgo, rival del Bizkaia Bilbao Basket en la liguilla de la Eurocup, y que tras una de gran inversión en jugadores este verano, ha empezado la temporada con 4 derrotas en 4 partidos, lo que le ha costado el puesto al serbio Alexander Trifunovic. 

El conjunto ruso, habitualmente sin opciones de competir ante los grandes equipos de la capital, parece decidido a aprovecharse de las oportunidades que está dando el mercado americano este año, tras firmar hace 10 días a otro de los mirlos blancos de este mercado otoñal, el pivot rookie de Michigan State, Goran Suton, al que Utah cortó antes del inicio de la NBA y que hubiera sido un refuerzo de lujo para cualquier aspirante al título de la Euroliga. Con los fichajes de Suton y White, más Sharrod Ford, Mescheriakov, Pashutin y cía.,  el Spartak puede ser uno de los grandes tapados de la temporada , para desgracia del conjunto de Txus Vidorreta. Mientras, habrá que esperar para conocer el nuevo destino de Pops. Ojalá sea en la ACB

EL ASESINO OLÍA A PRADA

Ya, ya se que el titulo de la película no es ése, ni siquiera se le acerca. Pero esto no es un blog de cine, sino de b-a-l-o-n-c-e-s-t-o.

Esta "película" tiene un único protagonista, el escolta de Unicaja Taquan Dean, y el guión lo hubiera firmado cualquier buen director de cine americano.

Dean, uno de los cada vez más numerosos jugadores de basket que utilizan Twitter (http://twitter.com/taquandean8) llegó a Málaga este verano tras realizar una gran temporada en el C.B.Murcia. Lesionado en el arranque liguero, su baja fue una de las claves del mal inicio liguero malagueño. La presión por el mal inicio del equipo en liga le llevó a decir alguna perla como " no he dejado Murcia para venirme a Málaga a seguir perdiendo partidos". Un crack.

El martes, en la previa del partido ante Orleáns, Dean compartía con todos los que le seguimos en la segunda red social más importante del mundo su preocupación principal para el encuentro. No, no era parar a Cedric Banks, el mejor tirador del conjunto de Philippe Herve. No se cortó un pelo al confesar que no conocía el nombre del equipo francés al que se iba a enfrentar, como para conocer a Banks. No. Dean tenía algo más importante en la cabeza: había olvidado su desodorante en Málaga. Asi que,  una vez la expedición malagueña llego a Paris, como escala camino a Orleáns, TD8 no perdió el tiempo y compró un desodorante de Prada nada más aterrizar. Su principal preocupación ahora era saber el efecto sobre los demás jugadores en pista. TD, eso sólo lo hacen los de marca AXE....

Asi, ayer, con la presión añadida del debut de Williams (que le puede quitar 5-6 tiros en cada partido) y los problemas físicos de Freeland, el jugador interior más resolutivo del equipo, Dean saltó a la pista oliendo bien, muy bien. Posiblemente, mejor que nunca. No sé si fue el desodorante o que el escolta de Jersey es un fenómeno que en algún momento tenía que explotar, pero TD9 se marcó el mejor partido de la temporada, anotando 30 puntos claves para la trabajada victoria de Unicaja en el Zenith de Orleans. Este triunfo es el tercero consecutivo de los hombres de Aíto, la mejor racha de la temporada, y permite al club de Los Guindos mantenerse en el selecto grupo de 4 equipos invictos a día de hoy (eso sí, Roma tiene un partido menos). Con 7 de 12 en triples y 31 de valoración, el ex jugador de Louisville es uno de los candidatos a mejor jugador de la semana y ha confirmado que su recuperación física es total. Viendo el resultado del dichoso desodorante, no me extrañaría que la mayoría de los integrantes de la expedición malagueña se hubieran dejado una pasta en el Duty Free del Aeropuerto....